Беспилотные летательные аппараты (БПЛА) применялись с середины XX до начала XXI в многих армиях мира исключительно в качестве самолетов-разведчиков. Массовое же гражданское использование БПЛА (или как их еще называют «дронов») началось около 10-ти лет назад, чему в немалой степени способствовала китайская компания Dajiang Innovation Technology Co., Ltd. (DJI), захватившая к 2015 году более 2/3 мирового рынка беспилотников. Компания DJI, основанная выпускником Гонконгского университета науки и технологий Ван Тао, сегодня обладает многомиллиардным состоянием, разрабатывая и выпуская огромными тиражами различные модели недорогих мультикоптеров (серий Spark, Mavic, Phantom, Inspire), а также приборы и устройств, которыми оснащаются дроны, - от программируемых микроконтроллеров, управляющих полетами по заданным маршрутам, до видеосистем аэрофотосъемки.